Mengapa Apple membuat chip pusat data?

 

Tentu saja, Apple sedang merancang chip AI sendiri untuk pusat datanya. Hal ini akan memberi mereka sistem AI cloud-to-edge yang end-to-end dan tidak akan dapat ditandingi oleh para pesaingnya dalam waktu dekat.

Sebuah laporan dari Mark Gurman dari Bloomberg minggu lalu menunjukkan bahwa Apple akan menempatkan chipnya sendiri di pusat data, dan beberapa hari kemudian, Journal mengkonfirmasi hal ini dengan laporannya sendiri. Informasi tersebut awalnya mendapat banyak skeptisisme, terutama dari Journal, yang kemudian mengubah pendiriannya mengenai topik tersebut.

Banyak yang mengatakan bahwa Apple "bukan perusahaan cloud" dan tidak melihat gunanya mengambil jalan ini. Hal ini menurut kami aneh karena kami tahu Apple telah memperhatikan hal ini selama bertahun-tahun. Di sini, kami ingin memaparkan beberapa alasan mengapa menurut kami Apple menginginkan chip pusat datanya sendiri.

Catatan Editor:
Penulis tamu Jonathan Goldberg adalah pendiri D2D Advisory, sebuah perusahaan konsultan multi-fungsi. Jonathan telah mengembangkan strategi pertumbuhan dan aliansi untuk perusahaan-perusahaan di industri seluler, jaringan, game, dan perangkat lunak.

Sebagai permulaan, Apple membuat sebuah chip karena mereka mampu. Di dunia dengan kapasitas terdepan yang terbatas, Apple adalah pelanggan terbesar TSMC dan mungkin bisa mendapatkan sebagian besar kapasitas yang mereka inginkan. Jika mereka benar-benar memanfaatkan chip tersebut dengan baik, sekaranglah saatnya. Semua orang sedang berjuang, dan Apple mungkin bisa membuat langkah awal yang besar.

Juga harus jelas bahwa Apple adalah penyedia layanan cloud – mereka benar-benar memiliki produk yang disebut iCloud. Bagian dari kebingungan di sini terletak pada kenyataan bahwa Apple tidak banyak bicara tentang apa yang dilakukannya dengan pusat datanya. Mereka tidak pernah menjelaskan sepenuhnya bagaimana mereka memberikan layanan cloud mereka, yang tampaknya merupakan kombinasi dari Google Cloud, Azure, dan mungkin beberapa AWS, tetapi juga pusat data mereka sendiri. Ketika kita berbicara tentang "hiperscaler", kita diam-diam berasumsi bahwa Apple adalah salah satu dari sepuluh operator pusat data terbesar. Dan jika semua hyperscaler lainnya merancang chip mereka sendiri, masuk akal jika Apple juga melakukan hal yang sama.

Pertanyaan besarnya adalah apa yang akan dilakukan Apple dengan kapasitas tersebut. Ini tahun 2024, jadi ringkasan sederhananya adalah, tentu saja, mereka akan melakukan AI.

Jawaban yang lebih bernuansa membuat hal ini menjadi lebih menarik. Kami telah lama mengeluhkan kurangnya daya tarik konsumen terhadap penggunaan AI generatif, dan kami sering menambahkan bahwa industri membutuhkan Apple untuk menunjukkan kepada orang lain apa yang bisa dilakukan. Kami tidak yakin bahwa Apple sebenarnya telah menemukan jawabannya, namun mengingat semua rumor bahwa WWDC bulan depan akan sangat fokus pada AI, kami tertarik.

Jadi mari kita asumsikan Apple telah menghadirkan beberapa aplikasi AI yang mengesankan, atau setidaknya aplikasi yang menurut Apple mengesankan. Kita tahu bahwa mereka telah mengerjakan AI selama bertahun-tahun – mulai dari pengenalan suara Siri yang terus ditingkatkan hingga penyempurnaan pembelajaran mesin pada gambar foto dan video, hingga fakta sederhana bahwa prosesor ponsel seri A memiliki "Mesin Neural" sejak 2018.

Mereka menghadirkan dukungan transformator ke chip M-Series mereka sebelum ChatGPT. Mereka meluncurkan dukungan tersebut segera setelah model tersebut menjadi sangat populer sehingga sepertinya mereka sudah mengerjakan ide tersebut selama beberapa waktu. Apple memiliki tim AI yang mumpuni.

Selain itu, tampaknya tim tersebut telah membangun model dasarnya sendiri. Apple, tentu saja, memiliki semua perangkat lunak penting dan sejumlah besar data (yaitu, mereka tahu apa yang Anda lakukan dengan ponsel Anda). Kami tidak mengetahui dengan jelas bagaimana Apple melatih model ini, tetapi kami menduga mereka menggunakan Nvidia seperti orang lain.

Namun, seiring Apple meluncurkan aplikasi AI-nya, mereka perlu melakukan banyak inferensi. Mereka akan menjalankan sebagian dari itu di perangkat (alias "the edge", alias konsumen membayar belanja modal dan opex), namun mereka juga akan menjalankan sejumlah inferensi di cloud.

Dari seluruh pemberitaan, belum sepenuhnya jelas chip apa yang akan digunakan Apple di pusat datanya. Kami telah melihat laporan bahwa mereka akan menggunakan CPU M2, CPU M4, atau chip baru yang disebut ACDC (Chip Apple di Pusat Data, yang akan menjadi pemenang dalam kompetisi penamaan chip tahun 2024). Apa pun yang akhirnya mereka gunakan, mereka akan mendapat manfaat dari memiliki lapisan perangkat lunak umum yang menghubungkan cloud dan inferensi edge.

Banyak perusahaan telah membicarakan tentang penawaran semacam ini, tetapi Apple kemungkinan akan menjadi yang pertama melakukan produksi skala besar. Menghubungkan semuanya dengan cara ini menawarkan penghematan daya yang berarti tetapi juga mungkin memungkinkan tingkat privasi yang lebih tinggi, sebuah tema pemasaran besar bagi perusahaan. Kami membayangkan promosinya akan seperti ini, "Apakah ponsel Anda menjalankan AI yang luar biasa, dan hanya Anda yang akan melihat data Anda." Jadi, terdapat keuntungan yang jelas jika memiliki silikon sendiri di sepanjang rantai perangkat lunak.

Tinggal satu pertanyaan: bagaimana Apple akan memposisikan hal ini dalam pemasaran mereka?

Seperti yang kami sebutkan di atas, Apple tidak pernah berbicara tentang pusat datanya, namun sekarang mereka mungkin bersedia melakukannya, karena hal tersebut menyampaikan pesan yang menguntungkan mereka. Faktanya, mengingat banyaknya liputan pers mengenai masalah ini, kami menduga Apple mungkin sengaja membocorkan sedikit hal ini untuk memastikan kami memperhatikannya.

Ketika kita merangkum semuanya, sepertinya Apple memiliki cerita menarik untuk diceritakan tentang luasnya penawaran AI-nya. Ini bukan hanya AI Mac atau AI iPhone tetapi sistem lengkap yang menawarkan beberapa bentuk AI yang berbeda. Jika ini benar, dan kita mungkin salah, maka ini akan menjadi satu lagi contoh Apple yang mencuri perhatian dalam persaingan, karena ini adalah sesuatu yang sulit ditandingi oleh para pesaingnya.