Para arkeolog mengungkap wajah wanita Neanderthal 75.000 tahun setelah dia meninggal: "Teka-teki gambar 3D berisiko tinggi"

 

Associate Professor dalam Evolusi Kesehatan, Pola Makan dan Penyakit, Dr Emma Pomeroy, berpose untuk foto dengan tengkorak yang dibangun kembali dan rekonstruksi fisik wajah dan kepala, seorang wanita Neanderthal berusia 75.000 tahun, bernama Shanidar Z, di Universitas Cambridge, Inggris bagian timur, pada 25 April 2024.

Blog Mas Desti - Sebuah tim arkeolog Inggris pada hari Kamis mengungkapkan rekonstruksi wajah seorang wanita Neanderthal berusia 75.000 tahun , ketika para peneliti menilai kembali persepsi spesies tersebut sebagai spesies yang brutal dan tidak canggih. 

Dinamakan Shanidar Z setelah sebuah gua di Kurdistan Irak tempat tengkoraknya ditemukan pada tahun 2018, penemuan terbaru ini telah mengarahkan para ahli untuk menyelidiki misteri wanita Neanderthal berusia empat puluh tahunan yang dikuburkan dalam posisi tidur di bawah penanda batu vertikal besar.

Bagian bawah kerangkanya diyakini telah digali pada tahun 1960 selama penggalian inovatif oleh arkeolog Amerika Ralph Solecki di mana ia menemukan sisa-sisa setidaknya 10 Neanderthal.

“Saya pikir dia dapat membantu kita terhubung dengan siapa mereka,” kata Dr. Emma Pomeroy, paleo-antropolog pada  proyek tersebut dari Universitas Cambridge .

"Sungguh sangat menarik dan merupakan hak istimewa yang sangat besar untuk dapat bekerja dengan jenazah seseorang, terutama seseorang yang spesial seperti dia," katanya.

Penemuan Solecki tentang sekelompok mayat yang salah satunya dikelilingi oleh gumpalan serbuk sari kuno membuatnya secara kontroversial berpendapat bahwa ini adalah bukti ritual penguburan dengan orang mati dibaringkan di hamparan bunga.

Kesulitan politik menyebabkan dibutuhkan waktu sekitar lima dekade bagi tim dari Universitas Cambridge dan Liverpool John Moores untuk diizinkan kembali ke lokasi di pegunungan Zagros di Irak utara.

"Tengkorak itu rata seperti pizza"

Neanderthal terakhir mati secara misterius sekitar 40.000 tahun yang lalu, hanya beberapa ribu tahun setelah manusia tiba.

Tengkorak Shanidar Z -- yang dianggap sebagai temuan Neanderthal yang paling terpelihara abad ini -- telah diratakan hingga setebal 0,7 inci, kemungkinan akibat runtuhan batu segera setelah dia meninggal.

Profesor Graeme Barker dari Institut Penelitian Arkeologi McDonald di Cambridge, mengatakan kepada BBC bahwa "tengkorak itu pada dasarnya datar seperti pizza."

Sebuah gambar menunjukkan tengkorak yang dibangun kembali dan rekonstruksi fisik wajah dan kepala, seorang wanita Neanderthal berusia 75.000 tahun, bernama Shanidar Z, diambil dari nama gua di Kurdistan Irak tempat tengkoraknya ditemukan pada tahun 2018, di Universitas Cambridge, Inggris bagian timur, pada 25 April 2024. 

“Ini adalah perjalanan yang luar biasa untuk mencapai apa yang Anda lihat sekarang,” kata Barker. "Sebagai seorang arkeolog, terkadang Anda merasa bosan dengan apa yang Anda lakukan. Namun terkadang Anda dikecewakan oleh kenyataan bahwa Anda menyentuh masa lalu. Kita lupa betapa luar biasa hal itu."

Shanidar Z adalah jenazah kelima yang diidentifikasi dalam cluster yang terkubur selama setidaknya beberapa ratus tahun tepat di belakang batu di tengah gua.

Para arkeolog percaya bahwa batu itu digunakan sebagai tanda pengenal yang memungkinkan Neanderthal keliling kembali ke tempat yang sama untuk menguburkan jenazah mereka.

Penelitian terbaru yang dilakukan oleh anggota tim Profesor Chris Hunt dari John Moores kini menunjukkan bahwa serbuk sari yang memunculkan teori "penguburan bunga" Solecki yang kontroversial mungkin sebenarnya berasal dari lebah yang menggali ke dalam dasar gua.

Namun Hunt mengatakan masih ada bukti – seperti sisa-sisa Neanderthal yang lumpuh sebagian yang ditemukan oleh Solecki – bahwa spesies tersebut lebih berempati daripada yang diperkirakan sebelumnya.

"Ada penilaian ulang besar-besaran yang sebenarnya dimulai oleh Ralph Solecki di gua ini dengan 'Shanidar 1' dengan lengannya yang layu dan radang sendi serta ketuliannya yang pasti telah dirawat. Itu menunjukkan kepada kita bahwa ada rasa belas kasihan," katanya.

Penempatan jenazah dalam cluster di tempat yang sama, pada posisi yang sama dan menghadap ke arah yang sama menyiratkan “tradisi” dan “penerusan pengetahuan antar generasi,” katanya.

Penemuan yang "menarik" dan "mengerikan".

“Ini lebih terlihat seperti perilaku yang memiliki tujuan yang tidak akan Anda kaitkan dengan cerita di buku teks tentang Neanderthal yang menyatakan bahwa hidup mereka jahat, brutal, dan singkat,” tambahnya.

Pomeroy, ahli paleo-antropologi Cambridge yang menemukan Shanidar Z, mengatakan bahwa penemuan tengkorak dan tubuh bagian atasnya merupakan hal yang "menarik" sekaligus "mengerikan".

Kerangka dan sedimen di sekitarnya harus diperkuat dengan bahan konsolidasi seperti lem sebelum dipindahkan ke dalam lusinan balok kecil yang dibungkus kertas timah.

Konservator utama Lucia Lopez-Polin kemudian mengumpulkan lebih dari 200 potongan tengkorak tersebut sebagai langkah pertama dalam rekonstruksi wajah untuk film dokumenter Netflix "Secrets of the Neanderthals" yang baru saja dirilis.

Pomeroy mengatakan tugas itu seperti "teka-teki gambar 3D berisiko tinggi" terutama karena pecahannya sangat lembut "konsistensinya mirip dengan biskuit yang dicelupkan ke dalam teh".

Tengkorak yang dibangun kembali kemudian dicetak 3D sehingga memungkinkan seniman palaeo dan kembar identik Adrie dan Alfons Kennis di Belanda menyelesaikan rekonstruksi dengan lapisan otot dan kulit buatan untuk film dokumenter, yang diproduksi oleh BBC Studios Science Unit.

Pomeroy mengatakan tengkorak Neanderthal tampak sangat berbeda dengan manusia "yang memiliki alis besar dan tidak memiliki dagu".

Namun dia mengatakan bahwa wajah yang diciptakan kembali tersebut “menunjukkan bahwa perbedaan-perbedaan tersebut tidak terlalu mencolok dalam kehidupan,” dan menyoroti perkawinan silang antara Neanderthal dan manusia “sehingga hampir semua orang yang hidup saat ini masih memiliki DNA Neanderthal.”

BBC melaporkan bahwa para peneliti yakin Neanderthal adalah perempuan. Karena tidak ada tulang panggul yang ditemukan, para arkeolog mengandalkan protein dominan tertentu yang ditemukan di email gigi yang berhubungan dengan genetika wanita. Perawakan kerangka yang kecil juga mendukung penafsiran tersebut.